按照寺廟香爐雕塑所起的作用，一般可以分為紀(jì)念性雕塑、主題性雕塑、裝飾性雕塑、功能性雕塑以及陳列性雕塑五大類。以雕塑的形式來紀(jì)念人與事，多以紀(jì)念碑的形式出現(xiàn)。寺廟擺放香爐雕塑，必須有雕塑而且必須是以雕塑為主。很顯然，紀(jì)念碑并不一定都有雕塑，但紀(jì)念性雕塑則與此不同，雕塑在此占絕對(duì)的主導(dǎo)地位，而與其相結(jié)合的建筑要素則完全從屬于雕塑，室外擺放香爐雕塑就是紀(jì)念碑本身。

室外擺放圓形香爐雕塑，可以充分發(fā)揮雕塑藝術(shù)的特殊作用，補(bǔ)充建筑藝術(shù)的不足，把建筑藝術(shù)無法具體表達(dá)的思想性，運(yùn)用雕塑藝術(shù)表達(dá)出來。主題性雕塑在一般建筑藝術(shù)要求比較高的建筑和建筑群中得到廣泛運(yùn)用，它的重要條件就是雕塑的選題要貼切，允許采取直觀的寺廟室外圓形香爐雕塑點(diǎn)題。